作为中国在海外矿产资源收购的急先锋，中钢集团是中国最早“走出去”从事国际经济技术合作的国有大型企业之一，在澳大利亚、南非、津巴布韦等地建有铁矿、铬矿资源基地，近年来，公司也一度因为全购澳大利亚中西部矿业而名声大振，不过，这一项目在2011年横生变数。

    2011年6月，中钢集团决定暂停其在西澳洲正在开发的WeldRange铁矿石项目，并终止Koolanooka和BlueHills项目以外的所有勘探工作。

    从一度引以为傲到被迫暂停开发，中钢在西澳洲矿山项目的遭遇，也可以作为中国企业赴海外投资矿产资源所面临的各种风险的鲜活样本。

    尽管港口和铁路项目的延期被中钢确认为暂停澳洲矿山项目开发的导火索，但多位分析人士指出，即使基础设施建设顺利，对中钢集团来说，继续开发澳洲中西部的矿山项目，如今的压力也很大。

    “与澳洲皮尔巴拉地区的矿山相比，中西部地区的矿山虽然投资成本比较低，但矿石品位也比较低，而且基础设施都不完善，这就存在很多不确定性和风险。”一位经常参与澳洲矿业开发和投资的业内人士告诉本报记者，目前，西澳洲的德黑兰和丹皮尔两大港口以及铁路等基础设施建设都已被必和必拓和力拓所掌控，运力将是很大的一个问题。

    分析师则告诉本报记者，从澳大利亚、非洲、南美等中国海外矿山投资成本分析，矿权费、建设投资、生产成本、期间费用加上到中国运费总计，成本在95～115美元/吨，相对于国内矿的70～80美元/吨来讲，不但不占优势，反而还会额外多付20～30美元/吨。

    “铁矿石从勘探到开采，是一个耗费大量资金的长期过程，最终需要从矿石销售中获得回报。且不说矿藏勘探的风险，仅仅从建设矿山、投产到完全达产，一般需要5~8年时间。”一位钢铁矿业的分析师也对本报记者指出，而投产后的市场和矿石供需情况是什么样子，也很难判断，毕竟如今矿石市场已经在从供不应求向供大于求转变，因此，投资矿山企业之前，一定要重视和研究各种潜在风险。

    据记者了解，目前，中西部公司的大部分矿山仍处于勘探和开采前的准备工作阶段，还无法为中钢贡献收入和利润，而在海外，中钢收购的一系列矿产资源项目也始终与多种风险相伴而生，至今未能完全解除。

    中钢集团与WeldRange等项目的合作，可以追溯到2005年。当年，中钢集团与澳大利亚的中小矿业公司Midwest公司（中西部公司）签署了《Koolanooka和WeldRange项目可研合资协议》，将参与MidwestCorp旗下WeldRange和KoolanookaMagnetite两个铁矿石项目的先期勘探，当时预计两个项目的铁矿石资源储量在1.2亿吨左右。

    这一合作项目一度被誉为中国在澳大利亚进行磁铁矿勘探的第一个投资项目，也是澳大利亚第一个在可研初期阶段就有中国企业介入的铁矿项目。

    金融危机爆发后，中钢又进一步加大了对这一项目的投资和掌控，宣布收购中西部公司，并于2008年9月获得中西部公司98.52%的股份，成为首家在海外完成大规模敌意收购的中国企业。

    2010年7月，中钢集团曾宣布WeldRange铁矿石项目已完成可行性研究，并预计到2013年投产，2014年初发运首批产自WeldRange的铁矿石，预计未来15年可年产1500万吨铁矿石。不过，公司也指出，具体时间还要取决于澳大利亚西海岸Oakajee港口和铁路的工程进度。

   而Oakajee港口和铁路项目正是澳大利亚政府为改善澳大利亚中西部地区的基础设施、开发当地矿产资源而计划新建的项目，最初预计2011年建成，项目预计总投资35亿美元，是澳大利亚近年来推出的最大规模的基础设施建设项目。

    项目包括建设一个港口和一条长达570公里的铁路，以帮助西澳洲中部地区每年出口4500万吨的铁矿石，港口由澳大利亚公司MurchisonMetalsLtd.(MMX.AU)和日本三菱公司(MitsubishiCorp.,8058.TO)合资运营。

    然而，随着项目的开建，建设延期及成本超支的问题开始凸现。2011年3月份，MurchisonMetals公司就曾表示，Oakajee港口项目的成本压力不断上升，因此项目竣工的日期也不断推迟。

    Oakajee港口和铁路项目的不断延期，也影响了中钢集团对WeldRange铁矿石项目的开发工作，公司一度终止Koolanooka和BlueHills项目以外的所有勘探工作，裁减43个工作岗位并关闭在杰拉尔顿的办事处。不过，据澳洲当地媒体的最新报道，中钢集团还是希望在今年年底开始运作WeldRange铁矿石项目。